脂肪肝（fatty liver）是指由于多种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，不是一种独立的疾病。数据表明，脂肪性肝病正严重威胁中国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病，且发病年龄日趋年轻化。

人们普遍认为，脂肪肝是肥胖人的专利。但事实并非如此，瘦人一样可以得脂肪肝。近日，一项由德国科学家领导的新研究表明，基因RNF43和ZNRF3的缺失或突变会导致肝脏中脂质积累并引发炎症。他们认为，这一发现可以解释为什么瘦子也会得脂肪肝。

此前的研究表明，结肠癌患者体内的RNF43和ZNRF3基因会发生突变。为了了解这两个基因是否也跟肝病有关，科学家们进行一项新研究。他们发现，瘦小的老鼠以正常饮食喂养，如果体内的RNF43和ZNRF3发生基因缺失或突变，那么肝脏中脂质会不断积累，并引发炎症。

此外，肝细胞也会有所增加。而脂质积累、肝细胞增加，是人类患上脂肪肝的预兆。研究作者Germán Belenguer说：“这是因为，RNF43和ZNRF3基因缺失触发了一个脂质代谢的调节信号。最后，脂质不受控制地积累，进而导致脂肪肝。”

该研究论文题为“RNF43/ZNRF3 loss predisposes to hepatocellular-carcinoma by impairing liver regeneration and altering the liver lipid metabolic ground-state”，已发表在Nature Communications上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.nature.com/articles/s41467-021-27923-z

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