硫磺岛南部附近一座水下火山的喷发使一股羽流冲入飞行路径，形成了巨大的浮石筏。

　　在过去十年中，日本海岸警卫队偶尔会在硫磺岛南岛以北约 5 公里（3 英里）处发现一些乳白色的海水。变色的水微妙地提醒着人们，一座活火山——福德冈之场的山顶潜伏在水面以下约 25 米（80 英尺）处。

　　2021 年 8 月 13 日，不仅仅是变色的水。  一架在火山附近飞行的海岸警卫队飞机拍摄的照片显示，一股高耸的气体羽流上升到几公里的空中——这是爆炸性的“苏尔塞扬” 喷发正在发生的明确迹象。

　　卫星观测和后续飞行提供了更多细节。日本地球同步卫星向日葵 8 号是最早观测到喷发的卫星之一， 在 2021 年 8 月 12 日世界标准时间 21:00 左右（当地时间早上 6 点）显示其开始阶段。当美国宇航局的中分辨率成像光谱仪 （MODIS） 传感器8 月 13 日，Terra 卫星获得了该事件的第一张图像，它显示出明亮的羽流——可能是蒸汽和火山气体——从喷口流出并向西延伸数百公里。

　　羽流的长寿和活力让一些科学家感到惊讶。自然灾害咨询公司的气象学家、航空危害专家安德鲁·塔珀 （Andrew Tupper） 解释说：“这次火山喷发的非凡之处在于，它从海底事件直接变成了到达平流层下边界的喷发云 。” “对于这种类型的火山来说，这并不常见。我们通常会看到海底喷发产生的低层羽状物。”

　　根据美国宇航局戈达德太空飞行中心的大气科学家加桑塔哈的说法，8 月 14 日，美国宇航局的带有正交极化（CALIOP） 传感器的云气溶胶激光雷达探测到高达地表上方 16 公里（11 英里）的羽流。

　　喷口附近的水量在确定海底喷发的爆炸性方面起着关键作用。“爆炸性与水和喷发的物质——火山气体、灰烬和熔岩的比例有关。”丹尼森大学的火山学家 Erik Klemetti 解释说。“与喷发物质相比，含水量较多的火山的爆炸性较低。与喷发物质相比，含水量较少的火山更具爆炸性。如果这次喷发是在浅水中，比如说只有几米，那么水的存在会增强爆炸性。”

　　科学家和航空团体密切跟踪火山爆发，因为火山灰会对飞机构成威胁。火山灰由微小的、锯齿状的岩石和玻璃颗粒组成，它们会损坏喷气发动机，甚至导致它们发生故障。当灰烬升至喷气式飞机的正常巡航高度（约 10 公里（6 英里））以上时，它会构成特别的威胁。

　　Fukutok-Okanoba 也在海面上留下了痕迹。在上面的 Landsat 8 图像中，一个新的圆括号形岛屿的侧面勾勒出火山的破火山口。目前尚不清楚这些功能将持续多久；火山在过去创造了短暂的火山灰和浮石岛，它们在形成后不久就被侵蚀掉了。根据史密森尼全球火山活动计划，该火山最近的岛屿形成于 1986 年。

　　Landsat 8 图像还显示了几个漂浮的浮石筏在喷发地点的西北部漂流。 2021 年 8 月 17 日，也就是火山喷发开始几天后，卫星的操作陆地成像仪（OLI）拍摄了一张壮观的灰色浮石筏图像。

　　由于表面张力 和 岩石中发现的许多 充满空气的孔洞和空洞的共同作用，浮石是唯一可以漂浮的岩石类型之一 。岩石筏可以在海洋中漂流数月甚至数年。当它们漂移时，火山岩经常会吸收各种形式的生命，从苔藓动物到藤壶再到螃蟹。

　　但是海洋生物的家园可能会对船只造成危险。除了刮擦船体和螺旋桨，漂浮的浮石块还会堵塞冷却系统和发动机。“针对偏远海底火山的航空和海洋预警系统仍在大力发展，”图珀说。“将尖端卫星数据与地面观测相结合，为我们提供了及时做出反应的最佳机会。”

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